I følge R. Sørensen (2009) er det viktig at offentlig sektor er effektiv for at den skal kunne bestå over tid, og han mener at offentlig sektor består av tre dimensjoner av effektivitet. Den første dimensjonen er kostnads effektivitet som innebærer at hver offentlige organisasjon ikke bruker mer arbeidskraft og andre ressurser enn nødvendig. Det er sammenlignet ulike offentlige organisasjoner og det er identifisert store forskjeller når det gjelder kostnadseffektivitet, som igjen betyr at det er potensiale for effektivisering. Den andre dimensjonen er resultateffektivitet som innebærer at det offentlige må produsere planlagte resultater for den enkelte innbygger og samfunnet generelt. Den tredje og siste dimensjonen er allokeringseffekt som betyr at man må prioritere. Prioriteringen betyr at man må prioritere mellom de alternativer som vil kunne gi størst velferd.
En annen måte som skal kunne sørge for at offentlig sektor skal bli mer effektiv, er å ta i bruk virkemidler. Direktoratet for forvaltning og IKT har gjennom sine styringsvirkemidler identifisert fire grupper av virkemidler, som er organisatoriske, juridiske, økonomiske og pedagogiske virkemidler. Hensikten med disse virkemidlene er at Direktoratet for forvaltning og IKT skal kunne hjelpe virksomheter med å oppfylle sine mål og resultatkrav ved å være pådrivere i dette arbeidet for å skape gode løsninger for offentlig sektor.
